鲎的身体由头胸部、腹部和剑尾三部分组成，幼鲎没有尾剑。鲎从拇指大小到成年要15年，雌鲎要蜕壳18次，雄性19次。鲎很特别，它有四只眼睛，两只单眼，两只复眼，鲎的血是蓝色的。

鲎虽又称马蹄蟹，但不是蟹，而与蝎、蜘蛛以及已绝灭的三叶虫有亲缘关系。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。

鲎食性广，以动物为主，经常以底栖和埋木本的小型甲壳动物、小型软体动物、环节动物、星虫、海豆芽等为食，有时也吃一些有机碎屑。如果是幼体鲎，食物以单胞藻、轮虫、丰年虫幼体、桡足类为主。如果是成体可以食虾和小鱼。

地球上共生存着4种鲎

世界上现存的鲎为两亚科三属四种，北美洲东岸海域产的美洲鲎，属美洲鲎亚科（Subfamily Limulinae），东南亚海域产的东方鲎、圆尾鲎、巨鲎均属鲎亚科（Subfamily Tachypleinae）。

美洲鲎

美洲鲎主要分布在墨西哥湾和北美洲东岸。主要的活动区域是特拉华湾，漂流的个体偶尔在欧洲发现。很多渔场也会养殖鲎作为海鲜对外销售。它们可以生长至51厘米长。

三刺鲎（中国鲎）

三刺鲎（中国鲎）在国内主要分布于广东、广西、福建沿海海域，其主要来源有湛江、北海、长乐、平潭等地。国外分布于日本、菲律宾等地。

圆尾鲎（Carcinoscorpius rotundicauda）

圆尾鲎（Carcinoscorpius rotundicauda），也常称作马蹄蟹及鲎，其形态已维持不变五亿年，是在香港发现的三种鲎中，仅存的两种之一（另一种为中国鲎），并成为世界自然基金会“海洋十宝”的其中一员。圆尾鲎是鲎的现存种类中个体最小的一种。圆尾鲎含有剧毒，切勿食用。

南方鲎

南方鲎，分布于印度、越南、新加坡、印度尼西亚、马来西亚。

圆尾鲎有毒，鲎毒可畏

圆尾鲎含有河豚毒素，而河豚毒素因主要存在于河豚体内而得名，纯品为无色针状晶体，在碱和强酸性环境中易分解，但水煮、腌制及暴晒等传统食品处理方法不能将其去除，只有在100℃下加热7小时或200℃下加热10分钟、长期碱处理才能去除。

河豚毒素发病情况因食入量而定，潜伏期短，一般在10-45分钟内出现症状，有的在数小时后发病，病程迅速，初期有脸红、头痛等症状，之后发生剧烈的肠道反应，之后出现感觉神经麻痹，严重者呼吸、心跳、血压都会受到影响。致命性剂量会使患者在4-6小时内因呼吸衰竭死亡，致死最快可发生在出现症状后10分钟内。

近日，湛江遂溪县黄略镇的一名谢姓男子就因为出海捕鱼，捕获了几只圆尾鲎，拿回家煮给家人吃。结果，他与女儿两人都中毒了，幸好抢救及时没有生命危险。

中华鲎与圆尾鲎的区别

因为圆尾鲎有毒，所以大家在吃鲎的时候还是要认真分辨中华鲎和圆尾鲎的，上图就是中华鲎和圆尾鲎的区别图，从图中可以看出最大的区别是：中华鲎的尾巴与鲎甲长度相当，而圆尾鲎的尾巴明显比鲎甲长，而且中华鲎要比圆尾鲎的个头大许多。

鲎要如何宰杀？

把鲎刷洗干净，把它翻过来用小刀把脚和嘴一并全部切出来，注意不要切到肠子，肠子的腥味很重，而且还有粪便。把肠子取出来，最好是扔掉，就一条肠子 不值得吃 腥味重，肠子容易找，肠子是黑色和肉容易分辨，必须把肠子清理干净。把尾巴切出来，也扔了，因为没有肉，煮着也碍路，把第二节肢上面海绵软体切扔了就是连着尾巴的那一块肢体，不是不能吃，是口感不好，用大刀直接砍成一块块的，雌性 有蛋就砍大块一些 防止煮的时候蛋会散掉。

杀的时候血要到进容器里，血的营养很高，血是蓝色的含有很高的蛋白，煮出来的血是白色状块。

鲎的吃法很讲究

在世界部分国家包括国内某些地区有食用鲎的习惯，鲎的方法也各不同，有烤的，煲汤的，将鲎肉取出配其它菜色的，有很多人把鲎当做美味佳肴。

对爱情忠贞不渝的鲎

被称为“海怪”的鲎，对自己的伴侣却十分忠贞不二，每当春夏季鲎的繁殖季节，雌雄一旦结为夫妻，便朝夕形影不离，肥大的雌鲎常驮着瘦小的丈夫蹒跚而行。此时捉到一只鲎，提起来便是一对，“海底鸳鸯”的称谓，名至实归。有一个故事，讲的是太太经常红杏出墙，伉俪矛盾日深，先生深为苦恼，后来朋友点拨他说：“经常带你太太吃鲎，可治不忠不贞之疾”。吃了几回，他的太太也渐渐明白他的用意，夫妇重归于好，可见鲎的教育作用。

菜品制作

鲎壳蒸粉丝

主料：

鲎200克、粉丝适量

辅料：

节瓜50克、肉片100克、葱花少许、盐适量

工具：

鲎壳一个

制作：

将鲎的肉取出洗净，留下壳用来蒸粉丝。取出的鲎肉与节瓜、肉片一同煲汤，利用节瓜清热、解毒的特性，与鲎的湿热相中和，达到健康美味的最佳效果。同时，节瓜的清爽也能将鲎的涩味去除，令肉质的鲜感更为明显。鲎肉的质感与蟹肉有些类似，但嚼劲更强，在齿间留下的满满都是鲜味。

鲎抱蛋

主料：

鲎200克、鸡蛋3个 

配料：

古山老酒一汤匙、虾油一汤匙、糖一汤匙、味极鲜一汤匙、葱花15克

制作：

1、鲎宰杀清洗干净后找碗装里面加古山老酒、虾油，糖腌一会。鸡蛋打散倒进去。

2、油锅烧热，碗里面的全部倒进去，加葱花。

3、底面差不多了以后翻一面，古山老酒再喷一点，最后把鲎的汤汁倒进锅中，盖锅盖焖一下下，装盘就好。