要说起世界上各个国家的美食，中餐首屈一指不会引起大家的怀疑，特别是经常关注美食的朋友。一个说要吃遍中国美食的外国小伙，吃了三年还没回国的段子经常被津津乐道。中餐无论在种类、花样还是在口味上排在第一没有什么可争论的。其实早在几十年之前，中餐就已经走出国门，在世界各地已经开了很多中餐厅，比如说在美国，据说现在已经超过3000多家了。

头段时间，一名美国的知名大厨同时也是美食节目《古怪食物》主持人的Andrew Zimmern在一档节目中突然提起了关于中餐的话题，中间有一句话说到了“中国菜像是马屎一样的恶烂食物”，引起了餐饮界很多华人的困惑，普遍受到欢迎的中国菜怎么得到这样的评价呢？

后来经过解释，Andrew Zimmern的本意并非如此，作为一个资深美食家，Andrew Zimmern对中国菜还是情有独钟的，并且还专程来过中国，他的本意是很多美国的中餐厅做出的中国菜口味极差，特别是美国中西部的很多中餐厅，做出的中餐根本不是中国菜原有的味道，他还举出了一个例子，就是遍布全美的P.F Chang中餐厅，说这家做的中餐太难吃。

更有意思的是，他本人为了证明什么是真正的中餐，亲自开了一家中餐馆，名字叫lucky cricket，据说是是融合了西安、四川、还有香港各地的口味，他要做出中餐的真正口味，里面包括北京的烤鸭、各地的生煎包以及北方的手擀面等等。

Andrew Zimmern的话也并非毫无道理，其实很多美国的中餐厅做出的中国菜，跟我们想象中的中国菜在口味和菜型上还是相差很大的。如果你去了美国的很多中餐馆，绝对会以为自己吃的是西餐而不是中餐，从配菜到调味到摆盘，已经把中餐改变的面目全非。有时是不吃不知道，一吃吓一跳！西红柿汁儿，牛肉汁儿在美式中餐里竟然不是液体，而是凝胶状！想想都觉得倒胃口，扬州炒饭里加酸甜酱，烧鸡表面竟然加了甜味儿的凝胶，真不明白，这些东西明明不是中餐，还非要说自己是traditional Chinese food，感觉真是把中餐弄乱了套。

在中国，不管是八大菜系里的任何一种，都觉得是上帝赋予美食的离魂，曾经豪言一年吃遍全中国三年后还没有走出四川的美国小伙子还记得吗？看看他是怎么说的，在国外你根本吃不到正宗的中国味道。

其实究其原因，这就是美食的地域特色。每一种美食，出了当地，很可能就会变了味，都是为了迎合当地人固有的口味，举个最简单的例子，以麻辣著称的川菜，如果到了江苏，都有可能变成甜味，北方人爱吃的咸豆腐脑，到了南方硬生生变成了甜的了，两边的人都惊讶于对方的吃法。陕西人爱吃的厚重辛辣的油泼面，估计到了广东也是会无人问津。

另外，不光是为了适应口味这么简单，在生活习惯、工作环境等等各方面，美食也是有明显的地域特色的。为什么在美国吃不到真正的中国传统菜系?特别是一些中式小餐馆，中菜被改成半洋半中式，对于大型中餐馆的菜式还算好一点，原因是为了适应当地口味，但最主要原因是传统中式菜制作复杂，出菜人工费用高。比如说，普通厨师一小时工资平均伍拾美元左右，改刀、帮厨最少每小时参拾美元以上，洗碗、洗菜最低也每小时十多美元，一般的一道菜十至几十美元，所以成本也是关键，必须改良中菜复杂性、备菜批量，速度要快以便减少人工少。即使这样，大部分菜品也只能达到中国外包的食堂水平。这样想想，当地的中餐做成那样也就不足为怪了。

不过这样也难为了当地的一些华人，如果在附近没有正宗的中餐馆，很多人宁愿选择吃西餐，有的人已经吃了好多年的汉堡了。没办法，这就是美食文化，这就是美食的地域特色。