世界卫生组织在上世纪90年代推荐了“地中海式饮食”，生活在环地中海沿岸的意大利、西班牙、希腊等国的居民，环境与北欧地区大致相同，心脏病发病率却很低，是世界长寿地区之一。研究这一现象给人们不少启示。经过大量调查分析，谜底逐渐被揭开，人们认为这与该地区的饮食结构(地中海式饮食)有关。“地中海式饮食”的基本特点是“杂食”，将谷类、肉类、海鲜类、蛋类及蔬菜、水果有机结合，富含淀粉的谷类食品和菜糊状调料，加上大量绿叶蔬菜和新鲜水果，少量肉食。食物品种多样、营养丰富全面，满足了人体对营养的综合需要。“地中海式饮食”充分体现了生物多样性的原则，有效地减少了心血管病的发生。他们常吃的一种蔬菜就是中国民间吃的野菜马齿苋。

　　“五畜为益”是指畜、禽、鱼、蛋、奶之类的动物性食物。肉类食物含有丰富的氨基酸，对人体有补益作用，可以弥补植物蛋白质的不足。一个益字，说明了其补养作用，而不能成为主要成分。

　　“五蔬为充”则指葵、韭、薤、藿、葱等，泛指各类菜蔬。能营养人体、充实脏气，使体内各种营养素更完善，更充实。菜蔬种类繁多，根、茎、叶、花、果、瓜均可食用。它们含有丰富胡萝卜素、维生素C和B族维生素等营养物质，也是膳食纤维的主要来源，有增食欲、充饥腹、助消化、补营养、防便秘、降血脂、降血糖、防肠癌等作用，故对人体的健康十分有益。

　　从以上这些俗语，谚语，俚语，名言，警句中可以看出，无论中国还是外国，都把吃饭看作人生的头等大事，是人生的第一需要。吃穿，吃穿，先吃后穿，不穿衣可以，不吃饭不行。食以果腹，衣以蔽体，无论何时，无论何地，吃饱了再说。“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”熙来攘往，为了糊口而奔忙。若问人生的意义是什么?我以为，吃饱了再说。

　　当然，西方经济学家也对饮食的重要性做过相应的论述。如，马克思说，人首先得吃喝住行，然后才能从事上层建筑领域的工作。美国社会心理学家、人格理论家和比较心理学家马斯洛(Abraham H. Maslow 1908-1970)将人的需要划分为五个层次：一、生理需要。二、安全需要。三、归属和爱的需要。四、尊重需要。五、自我实现需要。什么是“生理需要”呢?就是吃喝住行，这是最低层次的需要，也是人最基本的需要，没有这个最基本的需要，其它四个需要就无从谈起。

　　中国人在同自然界作斗争的实践中，认识到许多食物具有药性。《周礼天官篇》记载，早在3000年前的西周时代，我国就建立了世界上最早的医疗体系，医事制度中已设有负责饮食营养管理的专职人员。当时医生分为四类，即“食医”;“疾医”(内科医生)，用“五味、五谷、五药养其病”;“疡医”(外科医生)，则“以酸养骨，以辛养筋，以咸养脉，以苦养气，以甘养肉，以滑养窍”和兽医。周代医疗体系以“食医”为先，“食医”的任务是“掌和王之六食、六饮、六膳、百馐、百酱、八珍之齐”。即调和食味，确定四时饮食，预防疾病。这是迄今为止人类最早的“营养医学”的实践。

　　饮食文化，作为中国文化的一个组成部分，在世界上是享有盛誉的，有史以来，华侨和华裔外籍人在海外谋取生，经营最为普遍的产业就是餐饮业.有华人处就有中国餐馆，中国的饮食可以说是“食”被天下.这一现象早在上个世纪初叶，就被革命先驱孙中山先生敏锐地观察到了。孙中山先生在其《建国方略》一书中说：“我中国近代文明进化，事事皆落人之后，惟饮食一道之进步，至今尚为各国所不及。”孙中山先生的这一论述十分正确，中华文明到了近代，被西方文明冲击得七零八落，有识之士莫不诊脉问疾。然而中国餐馆则大异其趣，居然能够登陆欧美，遍布全球，所向披靡，至今世界上几乎每一个角落都有中餐馆。这种强烈的反差引起了学术界的关注，但是并没有一个较有说服力的解释。我们认为，中国餐饮业能够遍布世界各地，而且历久不衰，决不是一个孤立和偶然的现象，究其原因与中国饮食文化有着千丝万缕的联系。

　　英、美科学家发现素食者与非素食者肠道内的微生物菌群组成明显不同———当人的消化液与上述肠道微生物作用时，所产生的化学物质也不同，这导致非素食者更容易患癌症。

　　中华民族传统膳食结构提倡食物来源多样化，具有“三性”——广杂性、主从性和匹配性。适合人类消化道的生理结构和人体全面营养的需要，微量元素等微营养素只能从外界摄取，体内不能自身合成或产生，杂食的重要性不言自明。著名营养学家李瑞芬教授主张：为保持身体健身，每天要吃30种以上不同种类的食物。食物也有寒、热、温、凉四性。因此同中药一样，平衡组合，才能有益于健康。

　　主食精与粗的平衡是现代营养学用于指导人们科学安排膳食的最简便易行的办法。孔子在《论语·乡党》篇指出：“肉虽多，不使胜食气”，提倡适量肉食。指日常饮食即使肉类丰富时，亦不可食肉超过食谷，就是肉再多也不能超过主食。

　　“神”字的一半则是田地的田、上面种庄稼，所以不吃植物性物质就既没有“精”，又没有“气”，更没有“神”了。

　　中国饮食文化的传统理念1、“民以食为天”。这是中国人经常挂在嘴边上的一句话。它充分说明，中国人把吃饭看作是人生的头等大事，是天经地义的事情。人与人相见的第一句寒暄语便是“你吃了吗?”绝不问“你穿了吗?”这挺有意思的，为什么这样问，因为吃了还是没吃，看不见，便表示一下关心，但穿没穿，看得清清楚楚，不用问。中国的汉字也很有意思，比如“人”、“大”、“天”“夫”这四个字，“人”字上面加一横是个“大”，但再大也大不过“天”，而“夫”却要戳破天，表示大丈夫顶天立地。

　　病人产妇，粥养最宜。李时珍称，米油是穷人的人参汤，婴儿“食米油，百日则肥白”。中医认为糙米味甘、性温，健脾养胃、补中益气，调和五脏、镇静神经、促进消化吸收。

　　中国饮食文化的诸多特征，体现在饮食文化之上，直接影响着中国饮食文化的发展。首先因为人口压力以及其它多种原因的存在，所以中国人的饮食从先秦开始，就以谷物为主，肉少粮多，辅以菜蔬，这就是典型的饭菜结构。其中饭是主食，而菜则是为了下饭，即助饭下咽。为什么要助饭下咽呢?那是因为主食并不可口，必须有一种物质来辅助它吃下去。当然菜的功能和盐的功能有共同点，但是不等同于盐。这样一来促使中国的烹饪技术首要目的是装点饮食，使不可口的食物变得精妙绝伦;其次，由于中国文化追求真善美，又促使手工业得以发达，所以烹饪中的饮食加工技术在世界上是首屈一指，体现了中国文化善的特征。

　　先秦时期，中国南方的楚国也曾流露出浪漫主义的思潮，但是很快被北方现实主义的思潮所笼罩和淹没，秦始皇统一中国以后，后来的历史就是天子一统的历史。中国的封建社会为了维护这种大一统的局面，允许君王具有至高无上的权威，但同时赋予他许多封建礼仪进行约束;中国有世界上最早的公平取官的文官制度——科举制;中国历史上呼唤清官，一旦出现便歌之颂之，所以中国尽管没有严格意义上的宗教，但是其某些特征与宗教的特征有相似性，也有它自己的神;如果把这一现象也视为宗教的话，那么中国式的宗教则是在现实意义上的极端理想主义的宗教。只不过其所造之神是以现实中的人为化身的，而现实中的人是不可能充当理想中的神的，所以中国历史上造神运动层出不穷，直至今天。或者说中国人的宗教是一种多神崇拜，而不是一神崇拜，什么财神、药神、灶神、玛祖神等，都被视为神而顶礼膜拜。除夕之外，中国文化还有另外两大特征：其一是，绝对地追求实用，而杜绝一切不实用的东西。从中国科技史的发展历程中可以看到，历史上，所有的实用技术十分发达，如农业科技和医学十分发达，而非实用的技术则无多大进展。先秦时期墨家的有关光学和几何学的知识，在汉代独尊儒术以后，没有能够继续发展下去。中国没有产生物理学、化学、生物学等基础学科。当然炼丹术在皇帝追求长生不老的过程中也很发达，其中确实包含有化学方面的知识。其二是，中国的手工业十分发达，而近代机器大工业生产，如蒸汽机等却没有被中国人发现。十五世纪以前，世界上绝大部分科学技术和发明创造基本上是在中国人手中产生的，但是到了近代，需要通过一系列实验手段才能产生的科学技术却未能在中国产生。中国文化表现出特有的仁爱特征。孔子的思想核心是“仁”，或曰“仁者爱人”，因为仁慈，中国人实施多子承继制度，这样财产一方面得以析散，另一方面却限制了远距离迁徙，中国人安土重迁与之关系颇大。承继制度不仅限制了商业的发展，而且在客观上也给多子多福思想的滋生提供了温床，多子多福思想又使得社会人口急剧膨胀，所以，中国的人口压力始终存在，只要社会的生产力能够养活多少人口，就会有多少人口出现。

　　中华民族素有“世间万物米称珍”之祖训。我们的先贤从生活实践中已经深刻认识到五谷杂粮———主食的巨大健康作用。中国人民从实践体验中得出了“食五谷治百病”，“米粥饭暖胃养气”的结论。《随意居饮食谱》称：粥饭为世间第一补人之物。贫人患虚症，以浓米汤代参汤，每收奇效。

　　综上所述，中国饮食文化具有如下特征。其一，中国烹饪技术发达，许多西方人看来不可食的物质，经过中国厨师的劳作变得精美绝伦，因而食欲大增;其二，中国的食谱十分广泛，举凡能入食者皆食，毫无禁忌;其三，中国救荒的方法很多，以备饥荒之年所用;其四，中国人将至乐的饮食作为毕生的追求，吃饭成为人的第一要求。所谓“民以食为天”是也。

　　中国历代名医对膳食重要性做过许多论述：如战国扁鹊说：“君子有病，期先食以疗之，食疗不愈，然后用药。”清代黄宫绣指出：“食物入口，等于药之治病同为一理，合则于脏腑有益，而可却病卫生;不合则于人脏腑有损，而即增病促死。”唐代孙思邈指出：“安身之本，必须于食，不知食疗者，不足以全生”;“食能排邪而安脏腑，悦情爽志以资气血”。“为医者，当晓病源，如其所犯，以食治之。食之不愈，然后命药。”

　　只有在中国，饮食才有主、副食之分，2003年SARS、即非典期间，医学专家就反复强调酸碱平衡，SARS病毒培养基的PH值是7.2，而人血液的PH值是7.35到7.45，如果吃了太多的鸡鸭鱼肉等呈酸性食品。血液变酸，就容易感染“非典”。我们中国字都是智慧的符号。

　　前列腺癌的发病率在美国居高不下，近年国内也呈不断上升的趋势。对内蒙古自治区牧区和农区蒙古族人群流行病学的调查发现：以肉食为主的牧区，男性成年居民前列腺肥大的发病率远高于农区，显示膳食结构与前列腺疾患的发病相关。由于四条腿的陆生性动物脂肪中都含有花生四烯酸(前列腺素的前体)，可见膳食结构西化，肉食过量是前列腺癌发病率明显上升的原因之一。吃四条腿的不如吃两条腿的，吃两条腿的不如吃一条腿的，比如一条腿的蘑菇就是健康的食物。

　　中华民族膳食与就餐有十大平衡之说。中国传统膳食结构强调“平衡膳食、辨证用膳”，提倡含不同营养成分食物间的互补。有关中华民族传统膳食结构有如下精辟论述：“五谷宜为养，失豆则不良，五畜适为益，过则害非浅，五菜常为充，新鲜绿黄红，五果当为助，力求少而数，气味合则服，尤当忌偏独，饮食贵有节，切切勿使过。

　　中国文化是一个什么样的文化呢?这必须了解一下早期中国文化的地理环境。中国位于亚洲大陆的东南部，西北方向是茫茫的沙漠、草原和戈壁，东南方向则是茫茫的大海。中国文化的摇篮——黄河流域的土地虽然比较肥沃，但是其它环境却较为恶劣，多风少雨，生存条件较差。文明产生以后，文化就以比较强烈的现实主义思潮表现出来，伦理道德色彩十分浓厚。因为这个社会需要谦让，需要少欲，当一个社会形态出现后，往往是她需要什么的时候偏偏缺少什么的时候。中国文化从一开始就表现出早熟的特征。马克思就曾经说过，中国文明是一个早熟的婴儿，她的发育过程中具有明显的超前特征。反观西方文明，则大相径庭。西方文化的童年时代希腊文明，是以其特有的浪漫气息写入文明史的，马克思曾经认为希腊文明是一个发育正常的婴儿。中国文化的生存土壤，在其发展过程中由于土地逐渐干旱，逐渐变得不利于农业生产，现实的苦难产生不了浪漫的文化，因而中国文明以其强烈的道德观念和禁欲特征贯穿始终。先秦时期诸子百家相互诘难，殚精竭虑，却殊途同归，目的是建立一个没有争斗的理想世界。但这只是理想而已。战国时期，列国纷争，最终秦国因鼓励军功，奖励耕战而一统天下，这是人心所向。天下纷争，百姓如何生活，只有一统，才不至于“天下几人称王，几人称帝?”(曹操语)这也是历史的选择。

　　中国人的饮食主要以“五谷”为主，俗话说，“吃五谷”，生百病。就是整个意思。吃“五谷”的民族，一个最大的优势就是皮肤细腻，毛孔微细，体内没有异味，不像吃肉食的西方人，皮肤粗糙，毛孔较大，体内有一股难闻的味道，法国的香水在世界上是出了名的，为什么?因为他们身上的味道不好闻，所以得用香水去稀释，去遮盖，去掩饰，他们男人、女人都用香水，还贼贵，为什么贵?因为在人的身体上使用，所以就卖得贵。中国人不大使用香水，因为绝大多数中国人身上没有异味，维族人出外。因为“维维”和西方人生活习惯差不多，以肉食为主。林黛玉说男人是“臭男人”，那是相对女人而言。其实男人并不臭，男人所谓的“臭”是体力劳动后出汗所致，或者长期不洗澡使然。所以男人很少使用香水;女人就更不用使用香水了，女人是什么?女人是金枝玉叶，是“清水出芙蓉，天然去雕饰”，其本身的“体香”就可以迷醉天下所有的男人，怎么说来着?“闭花羞月”，“沉鱼落雁”，“倾城倾国”……还用使用香水?即使使用也是影视演员之类的人，平常人使用香水其实是一种巨大的浪费，所以法国的香水在中国没有市场……

　　2500年前，古代医书《黄帝内经》就阐述了过量食用食盐的危害。上世纪90年代全国高血压抽样普查结果显示，北京约五分之一的人口患高血压。与“南甜、北咸”的饮食习惯相对应的高血压患病率存在规律性的变化，自北至南呈明显下降趋势，在大城市中北京>天津>上海>广州。北京市高血压患病率为广州市的4.4倍。因此，改变口重的饮食习惯，科学地安排膳食，已是控制高血压的重要手段。山东农民每天吃盐17.3克，高血压患病率15.3%。广西农民每天吃盐7.5克，高血压患病率才8.2%。“食宜细缓，不可粗速”，就餐速度快与慢的平衡。《养病庸言》一书中说：“不论粥饭点心，皆宜嚼得极细咽下”。《医说》中记述说：“食不欲急，急则损脾，法当熟嚼令细”。要求病人每口饭咀嚼50次再吞咽下，有利于机体康复。咀嚼是帮助摄食及消化的重要环节。进食时缓嚼慢咽，能使唾液大量分泌，唾液中的淀粉酶可助消化、溶菌酶和分泌性抗体可杀菌解毒。唾液具有使致癌物质转化为无害物质的神奇作用———如：亚硝胺、黄曲霉毒素、3，4—苯并芘及烷化剂、烟油，鱼和海味的焦糊物等，其对细胞的致突变性在30秒钟内可完全丧失。你仔细咀嚼，就等于为我们身体提供了第一条防线。

　　“五果为助”系指桃、梨、杏、李、枣、栗子等多种鲜果、干果和硬果。有助养身和健身之功。水果宫含有丰富的维生素、微量元素和食物纤维，还有一部分植物蛋白质。能帮助消化，故五果是平衡饮食中不可缺少的辅助食品。“五果”尽量生吃，才能保证养分中的维生素不受烹调的破坏。鲜果加工成干果，便于运输和贮存，虽然水溶性维生素有损失，但蛋白质与碳水化合物反而因脱水而增多。硬果类如花生、核桃、瓜子、杏仁、栗子，所含蛋白质类似豆类，可弥补谷类蛋白质的不足。

　　我国百姓夏天喜喝绿豆汤、菊花茶，以西瓜为餐后水果;冬天则喜食涮羊肉;螃蟹性寒，生姜性热，吃螃蟹时佐以姜末。破坏摄食时食物四性的寒热平衡，自然有损健康。这种食物的选择和搭配正是基于对食性平衡的了解。食物的甘、酸、苦、辛、咸五味。五味调和，方可增进食欲，相得益彰。

　　依此推算，人类正常食物结构中植物性与动物性食物的比值应为7比1!正是这个神秘的比例，凸显了人类合理的膳食结构!说明了植物性食物对人类健康的重要性，这无疑是数百万年人类自然进化的结果。

　　“角谷”——“绿豆”、“黄豆、”“豌豆、”“豇豆、”“黑豆”…凡是长角的都叫“角谷”;

　　所以提出心理营养、食物营养和行为营养是对人类最重要的。希波克拉底指出：“我们应该以食物为药，饮食就是你首选的医疗方式”。这与我们中医理论“寓医于食”不谋而合。(二)再说“食疗”——

　　与此同时，我们再对西方饮食文化的某些特征加以分析，也许能够加深对中国饮食文化的理解。西方的饮食，由于最初主要以畜牧业为主，肉食在饮食中占据很大的比例，到了近代，种植业比重增加，但是肉食在饮食中的比例仍然要比中国人的高。由于肉食的天然可口，所以西方人没有必要对饮食进行装点，内食的天然可口限制了烹饪的发展，欧洲人在显示富裕的时候，多是以饮食的工具来体现，如各种各样的器皿等。另外西方人从不把吃这种人生易于满足的事情作为人生的至乐来追求。西方人的人生追求，正好应了一句中国的俗语，即“饱暧思淫欲”。他们更多地追求情爱，西方文化体现出一种“性爱文化”，而中国文化则体现出一种“吃喝文化”。但是，我们需要指出的是，中国饮食的诸多特征，在老百姓的日常生活中是看不到的。宫庭饮食，市肆饮食才能够更好、更全面地表现出这些特征。平民的节日饮食，如春节，也许能够部分地表现出这些特征来，但是春节、中秋对于一年的365天来说毕竟是短暂的一瞬啊!

　　一谈到中国饮食文化，许多人会对中国食谱以及中国菜的色、香、味、形赞不绝口。但要真正探讨中国饮食文化誉满全球的内在原因，唯一的办法是把握住中国饮食文化的精髓。中国饮食文化的精髓是什么呢?主要是指中国人的饮食生活方式。而要探讨中国人的饮食生活方式就必然涉及到中国文化，两者的联系是极其密切的。因而我们有必要对中国文化的某些特征作一阐述。

　　摄入与排出的平衡是指吃进去饭菜的总热量，要与活动消耗的热琅相等。多数人的问题是摄入多排出少。日积月累，多余的热量及各种代谢产物，必然会在体内蓄积。人体中脂来物质多了，会沉积在血管壁上，使血管变硬变窄;糖的过量摄入会耗竭体内的胰岛素，损伤胰岛细胞;蛋白质过剩会蓄积在肠道，所产生的毒素，影响肾脏排泄。

　　有的孩子成了“肉食动物”，那么孩子吃多少肉才合适呢?我们人类前面八颗牙(如门牙等)叫切齿，是切纤维用的;后面20颗牙是臼齿，磨谷物用的;只有四颗犬齿是吃肉用的，臼齿比切齿比犬齿=5比2比1。吃太多肉不合适。

　　我们说人身体好就是有“精、气、神。“精”字的一半是米、另一半是青菜，你不吃米，不吃青菜哪里来的精?

　　美国参议院《营养与健康特别委员会》主席麦戈文提交国会的报告指出：“现在的营养问题或者说营养不平衡，营养过剩，营养质量已成关系到人民健康的首要问题，今天的危险已经不是脚气病、糙皮病或坏血病。我们面临的现实情况要比这微妙，可怕得多。千百万美国人塞进肚子里的东西很可能使他们患肥胖病、高血压、心脏病、糖尿病、癌症。一句话，会慢慢地致命。这是他对当时美国饮食结构的尖锐批评。”所以1996年，美国农业部推行了“食物指南金字塔”，提出了每日选择食物品种和数量的建议，其目的在于促进健康，减少心脏病、高血压、癌症、糖尿病等与饮食结构有关的疾病的发生。早在1992年秋，这张图形刚刚公布后，立即遭到肉类和奶制品商全方位的抨击，认为这不符合西方居民的生活需求。在耗费了86万美元、完成了进一步的验证后才确认“食物指南金字塔”的设计是科学的。美国推行的金字塔，倒数第一层是五谷杂粮;倒数第二层是蔬菜、水果平分秋色;倒数第三层一半是奶制品，一半是肉、禽、鱼、蛋、坚果和干果类食物;顶层是油、盐、糖。大家说这是美国饭吗?从图中不难看出，“食物指南金字塔”正是几千年东方膳食结构的翻版。营养学家认为，改变西方的食物结构，可使美国人的平均寿命延长10年。